La succion du pouce est généralement une habitude enfantine innocente et inoffensive dont la plupart des enfants se débarrassent vers l’âge de deux ou trois ans. Toutefois, si la succion dure plus longtemps ou est vigoureuse, elle peut avoir un impact négatif sur le sourire de votre enfant et entraîner des dommages aux dents (problèmes de croissance de la mâchoire, problèmes d’alignement des dents, problèmes d’élocution, etc.). Dans cet article nous partageons des conseils pour aider votre enfant à arrêter de sucer son pouce.
Pourquoi la succion du pouce est-elle nuisible?
La succion du pouce est une phase temporaire que la plupart des enfants traversent. Lorsque votre enfant commence à faire ses dents, la succion du pouce et l’utilisation d’une suce peuvent le réconforter lorsqu’il se sent anxieux. Cependant, bien que cela peut permettre à l’enfant de se calmer ainsi qu’éviter aux parents de nombreuses nuits blanches, cette habitude peut avoir des effets négatifs sur la santé dentaire de l’enfant.
Si la succion du pouce n’est qu’une habitude à court terme, elle n’affecte généralement pas le sourire de votre enfant. Cependant, si votre enfant a quatre ans, cinq ans ou plus, sucer son pouce peut avoir des conséquences négatives sur ses dents, sa mâchoire et son développement.
Ces effets peuvent se manifester par un mauvais alignement des dents. Les muscles de son occlusion et de sa mâchoire seront également affaiblis par cette habitude de succion, ce qui peut entraîner des problèmes de déglutition. Si la succion du pouce dure plusieurs années, le développement du langage peut également être affecté et entraîner des difficultés de prononciation.
À quel âge mon enfant devrait-il arrêter de sucer son pouce?
Les pédiatres et professionnels en santé dentaire s’accordent à dire que l’âge idéal pour qu’un enfant arrête de sucer son pouce est entre 2 et 3 ans.
Les conséquences possibles de la succion du pouce
Passage à la déglutition adulte
Jusqu’à l’âge de 3 ans, les jeunes enfants ont une déglutition dite infantile, c’est-à-dire que leurs langues adoptent une position trop basse au repos comme lors de la déglutition. Elles se positionnent sur les dents du haut et du bas en exerçant une pression sur celles-ci.
Après cet âge, la déglutition infantile se transforme en déglutition normale ou adulte. Celle-ci se produit lorsque les dents entrent en contact et lorsque la langue s’appuie sur le palais lorsqu’on avale. La succion du pouce peut retarder cette transition, ce qui peut entraîner une malposition des dents et une projection des dents du haut vers l’avant.
Problèmes de malocclusion
La succion du pouce prolongée peut entraîner des malocclusions dentaires, soit une mauvaise relation entre les deux mâchoires. En effet, le pouce, s’interposant entre les dents du haut et du bas, nuit au développement transversal des mâchoires et aux dents qui ne sont pas en contact les unes avec les autres, même lorsque la bouche est fermée.
Ceci peut entraîner une surocclusion, c’est-à-dire que la mâchoire inférieure qui est sous-développée est recouverte par les dents de haut projetées de manière exagérée, donnant à l’enfant une physionomie particulière (dents de lapin). Cela peut rendre difficile pour votre enfant de mâcher et de mordre des aliments.
Déformations osseuses et dentaires
Au fur et à mesure du développement de l’enfant, la mâchoire et le visage subissent des changements importants. Une succion du pouce prolongée peut influencer le développement du complexe orofacial et favoriser une croissance osseuse anormale. La pression continue exercée par le mouvement de succion excessif fait bouger les dents dans une direction non naturelle, affectant ainsi la structure faciale de l’enfant.
Si les problèmes au niveau du positionnement des dents (mauvais alignement des molaires, chevauchement, etc.) sont suffisamment graves, les muscles faciaux doivent modifier leur fonctionnement pour que l’enfant puisse mordre et mâcher efficacement. Cela peut impacter la structure et l’apparence du visage de l’enfant.
Problèmes d’élocution
La succion chronique du pouce peut causer des troubles d’élocution qui perdurent parfois jusqu’à l’âge adulte. Cela est souvent dû à la malocclusion où la langue a tendance à pousser vers l’avant. Ce mauvais contrôle de la langue peut entraîner un zézaiement ou des difficultés à prononcer les sons Z, CH, S et J.
Comment votre dentiste peut-il vous aider à résoudre ces problèmes ?
Lorsque vous emmenez votre enfant chez le dentiste pour des contrôles réguliers, il examine ses dents afin de détecter des signes de carie ou autres problèmes dentaires. Cette visite comprend aussi une radiographie et un examen approfondi de tout problème orthodontique, tel que la malocclusion dentaire. Si votre enfant a sucé son pouce tardivement et que cela a entraîné des problèmes dentaires, il existe plusieurs traitements orthodontiques qui permettent de corriger les malocclusions.
Quels sont les avantages de la réhabilitation du sourire?
6 conseils pour aider votre enfant à se défaire de l’habitude de sucer son pouce
Si votre enfant est âgé de plus de 3 ans et qu’il suce toujours son pouce, rien ne sert de s’affoler, il vaut mieux agir progressivement. Il est inutile de brusquer l’enfant. Allez-y graduellement, expliquez-lui les raisons pour lesquelles il vaut mieux se débarrasser de cette habitude.
Limiter les moments où l’enfant est autorisé à sucer son pouce
Pour commencer, essayez de limiter les moments pendant lesquels votre enfant est autorisé à sucer son pouce ou sa suce. Par exemple, vous pouvez lui dire qu’il peut seulement sucer son pouce lorsqu’il est sur son berceau ou sur le point de dormir.
Proposer une autre activité
Observez les moments où votre enfant suce son pouce et proposez-lui une autre activité amusante (lecture d’une histoire avant le dodo, etc.). Lorsqu’il est anxieux, donnez-lui une couverture douce ou une peluche qu’il peut tenir entre ses mains et câliner pour se calmer.
Fixer des objectifs avec votre enfant
Vous pouvez fixer des objectifs avec votre enfant en lui expliquant que c’est une étape vers le fait de devenir grand.
Féliciter son progrès
Il est important de valoriser les efforts et la bonne volonté de votre enfant et de le féliciter lorsqu’il fait des progrès. Pour cela, utiliser un calendrier et ajouter des autocollants pour féliciter les jours où il aura évité de sucer son pouce. Vous pouvez aussi lui faire une récompense après une semaine de progrès continu.
Utiliser des moyens plus directs
Si ces moyens ne s’avèrent pas suffisants, des moyens plus directs peuvent êtres utilisés comme placer un bandage autour du pouce de l’enfant en guise d’aide-mémoire, le faire dormir avec une chaussette dans la main, etc.
Consulter votre dentiste
Si la situation bucco-dentaire de votre enfant vous inquiète toujours, il est recommandé de demander des conseils à votre dentiste. Il saura évaluer la situation de votre enfant et vous rassurer.
Services dentaires
La Clinique Dentaire Des Chutes est à votre disposition afin d’offrir une attention particulière au développement des dents de votre enfant et de son occlusion afin d’intercepter rapidement tout problème qui pourrait survenir. Nos professionnels en médecine dentaire ont à cœur la santé du sourire de vos petits et sont en mesure d’élaborer avec vous un plan de réhabilitation personnalisé.
